1. Excelとは
Excelは、1985年にMicrosoftが開発・公開した表計算ソフトです。最初はMac向けに登場し、その後Windows版が広まりました。現在はWindowsとmacOSに加えてWeb版やスマホアプリでも使え、Microsoft アカウント（または Microsoft 365）で場所を問わず同じファイルを編集できます。数字の計算、一覧表の作成、グラフ化などを得意とし、家計管理から業務の集計、研究データの整理まで幅広い用途に使われています。
できることは大きく、表づくり・計算・分析・可視化・共有の五つに分けられます。表づくりでは、セルの書式、テーブル化、条件付き書式、データの入力規則（プルダウン）などで見やすく整えられます。計算では、合計や平均（SUM、AVERAGE）、条件集計（SUMIF、COUNTIF）、検索（XLOOKUP）、日付計算、文字列処理などの関数を組み合わせて、複雑な処理も短く表現できます。分析では、並べ替え・フィルター・ピボットテーブルで大量データから必要な切り口を素早く取り出せます。可視化は、縦横棒・折れ線・円・散布図・ヒートマップなどのグラフに加え、スパークラインやアイコン表示で変化を直感的に示せます。外部データの取り込みはCSVやTSVはもちろん、Power Queryを使えばフォルダ一括取り込みやWeb・データベース連携も可能です。繰り返し処理はマクロ（VBA）で自動化できます。
特徴は、誰でも始めやすく、成長に合わせて機能を深められる点です。テンプレートから家計簿や出欠表をすぐ作れ、少し慣れたらテーブル化とピボットテーブルで集計を効率化、さらに必要に応じてPower Queryや関数の組み合わせで作業を自動化できます。共同作業はOneDriveやSharePointに保存すれば同時編集でき、コメントや変更履歴でやり取りもスムーズ。はじめ方は「テンプレート（または空白ブック）を開く → 入力範囲をテーブルにする → 合計や平均の関数を入れる → ピボットテーブルとグラフで要点を可視化」の流れが基本。日常の集計から本格的な分析まで、段階的にスキルアップできるのがExcelの強みです。